Salzburg und Graz komplettieren Halbfinale

Am Sonntag wurden die beiden noch verbliebenen Viertelfinal-Serien in der Erste Bank Eishockey Liga entschieden.

Der Viertplatzierte nach der Pick Round scheiterte auch im siebten Jahr in Folge im Viertelfinale. Denn der EC Red Bull Salzburg gewann das dritte Heimspiel in der Serie gegen Fehervar AV19 mit 6:1, Ryan Duncan schnürte einen Doppelpack. Im Halbfinale treffen die Salzburger auf den Grunddurchgangssieger spusu Vienna Capitals.

Liga-Geschichte schrieben die Moser Medical Graz99ers, gewannen die Steirer doch zum ersten Mal eine Playoff-Serie. Durch einen späten 2:2-Ausgleichstreffer brachte Robin Weihager sein Team in die Verlängerung, in der Ty Loney in der 73. Minute für die Entscheidung sorgte. Im Halbfinale gegen den EC-KAC haben die Steirer Heimvorteil.

Halbfinal-Paarungen (best-of-seven, ab 29.03.2019):

spusu Vienna Capitals vs. EC Red Bull Salzburg

Moser Medical Graz99ers vs. EC-KAC

Trotz der Rückkehr von Heinrich fehlten den Salzburgern in Spiel sechs des Viertelfinales weiter Harris, Hochkofler und Pallestrang. Die Red Bulls begannen hoch motiviert, doch die Gäste setzten dagegen und bauten im ersten Abschnitt mehrmals Druck vor Michalek auf. Als das erste Powerplay der Gastgeber gerade vorbei war, stocherte Rauchenwald auf eine schon von Carruth scheinbar festgehaltene Scheibe und schob sie über die Linie. Das 2:0 kündigte sich an, als Raymond mit einem Kracher nur die Latte traf (14.), der Treffer gelang dann Hughes, der am linken Pfosten richtig stand und den Pass von Viveiros direkt übernahm (17.). Gleich darauf scheiterten VandeVelde sowie Schiechl an Carruth.

Obwohl der Gästekeeper das 0:3 durch Duncan im Salzburger Powerplay (Raffl war zuvor aus kurzer Distanz am Schoner von Carruth gescheitert) nicht verhindern konnte, hielt er die Magyaren vor allem Mitte des zweiten Drittels mit einigen Supersaves im Spiel. Da hatten die druckvollen Bullen mehrere Chancen auf den vierten Treffer.

Im Schlussdrittel gelang zwar Wishart das 1:3 (der Treffer zählte nach Videobeweis nach Coach’s Challenge durch Andreas Brucker, der Torhüterbehinderung vermutete), doch dann machten die Bullen durch den zweiten Überzahltreffer von Duncan alles klar. Schiechl traf mit einem Gustostückerl bei vier gegen vier, O’Neill setzte den Schlusspunkt, wobei dem ausgezeichneten Carruth der einzige Lapsus passierte.